The Philosophy Behind Provenance Selection

My name is Katsuya Konno, and I am a Japanese sword polisher.

I am pleased to announce the opening of Provenance Selection, an online gallery dedicated to Japanese swords.

In this article, I would like to share the reasons behind the creation of this gallery and the thoughts that inspired it.

We established this gallery with the hope of placing Japanese swords in the hands of people who can legally own them under the laws of their country, who love Japanese swords and Japanese culture, and who are willing to understand their value and pass them on to future generations.

It has been more than ten years since I first became involved with Japanese swords as a polisher. During that time, one thing I have increasingly felt is the gradual decline of sword stewardship in Japan.

The Japanese swords that survive today have been carefully preserved for hundreds, and sometimes even thousands, of years, passing through the hands of many owners. Had someone neglected their care or treated them carelessly at any point during that long history, we would not have the opportunity to encounter these swords today.

This tells us that although Japanese swords were born with a martial function, they came to be treasured not only as weapons, but also as spiritual pillars for families and individuals. They were often preserved as family heirlooms and, in some cases, were believed to offer protection from misfortune.

I believe that purchasing a Japanese sword means becoming part of the long history that the blade itself has carried through the centuries.

The owner of a Japanese sword is entrusted with that blade for only a brief moment within its long existence. During that time, they are permitted to care for it, appreciate it, and study it. They are granted the opportunity to look upon the same object that previous generations admired and to touch something that has passed through the hands of those who came before them.

However, that right comes with a great responsibility.

That responsibility is to maintain the sword in sound condition and pass it on properly to the next generation.

For many centuries, the Japanese people have upheld both this right and this responsibility.

For that reason, I struggled for many years with the idea of sending Japanese swords overseas.

I worried that cultural treasures which had been preserved by the Japanese people for centuries might be used for  Tameshigiri (test-cutting) , Batto or Iaido, resulting in damage or even loss. I also worried that insufficient maintenance might allow rust and deterioration to take hold, eventually causing these swords to decay.

At the same time, it is also true that interest in Japanese swords has increased in Japan in recent years, influenced in part by manga, anime, and video games.

However, I feel that the number of people who are willing and able to take responsibility for owning Japanese swords, maintaining them properly, and passing them on to future generations is decreasing. Changes in the public's understanding of culture and history, changes in attitudes toward preserving sword culture, modern housing conditions, changes in traditional views regarding the preservation of the family household, and economic burdens all appear to contribute to this trend.

Naturally, neither I nor the collectors around me can preserve every surviving sword in Japan on our own.

I am concerned that, if this trend continues, the important baton passed down by previous generations may no longer be carried forward to those who come after us.

At the same time, I believe that creating an environment in which the craftsmen who support Japanese sword culture can continue their work is equally important for its future.

Swordsmiths, polishers, handle-wrapping craftsmen, scabbard makers, lacquer artisans, habaki makers, samegawa craftsmen, and specialists who work with traditional fibers and threads all contribute to the world of the Japanese sword.

These skills and traditions can only be passed on when there is meaningful work to support them and when the culture itself continues to live.

For that reason, our gallery offers not only historical swords, but also modern Japanese swords.

In recent years, I have been fortunate to meet many people outside Japan who have a deep appreciation for Japan, Japanese culture, and Japanese history.

Through those encounters, I came to realize that there are people all around the world who love Japanese swords just as deeply as many Japanese collectors do, and who are willing to preserve them while respecting their history and cultural significance.

I gradually came to believe that such people could help carry forward the baton that has been passed down through generations in Japan.

By participating directly in the sale of these swords as a professional polisher, I hope to provide long-term support through maintenance advice, polishing, restoration work when necessary, and guidance in caring for these blades.

Historical swords should be carefully maintained and preserved for appreciation and conservation.

Iaido and tameshigiri should be practiced with modern swords.

I would be honored if those who share this philosophy would help carry forward Japanese sword culture while respecting the proper role of each sword.

It is my sincere hope that these blades will find homes among friends around the world who love Japanese swords, and that they will continue to be passed down for hundreds, even thousands, of years to come.

And perhaps one day, the people who inherit these swords in the future will look upon them as we do today and reflect upon the history they carry.

An Auspicious Day in June, Reiwa 8 (2026)
Katsuya Konno
Japanese Sword Polisher

Provenance Selectionに込めた想い

初めまして。砥師の今野です。

この度、ECサイト『Provenance Selection』をオープンいたしました。
今回のブログでは、サイトオープンの経緯やショップに込めた思いをお話ししたいと思います。

私たちは、その国の法制度のもとで適法に日本刀を所持でき、日本刀や日本文化を愛し、その価値を理解しながら後世へ受け継いでくださる方に刀をお譲りしたいという思いで、このショップを立ち上げました。

砥師として日本刀に関わるようになり、十数年が経ちましたが、近年強く感じているのは、日本人の刀離れです。

現代に残る日本刀は、何百年、ときには千年もの間、何十人もの手を渡りながら大切に守られてきました。もしその長い歴史のどこかで、誰かが手入れを怠ったり、乱雑に扱ったりしていたならば、私たちは今、目の前にある刀と出会うことはできなかったでしょう。

日本刀は武器としての側面を持って生まれましたが、単なる武器としてだけではなく、家や個人の精神的支柱として大切にされるようになりました。また、多くの場合は家宝として受け継がれ、ときには災厄や邪悪なものから身を守る存在であると信じられてきました。

私は、日本刀を購入するということは、その刀が紡いできた長い歴史の一角に加わることだと考えています。

日本刀の所持者は悠久の歴史の中のほんの短い期間だけ、その刀を預かり、手入れをし、鑑賞することを許されています。それは、先人たちが見てきた景色を共に眺め、先人たちが手にしてきたものに触れる権利を得ることでもあります。

しかし、その権利には大きな責任が伴います。それは、その刀を健全な状態で維持し、次の世代へ正しく引き継ぐという責任です。

この権利と責任を、日本人は長い年月をかけて守り続けてきました。

そのため私は長い間、先人たちが守り続けてきた大切な文化財である日本刀を海外へ送り出すことに、少なからず葛藤を抱いていました。

日本人が何百年にもわたり守り続けてきた文化財が、試斬り、抜刀や居合などの用途に供されることで損傷し、あるいは失われてしまうのではないか。また、適切な手入れが行われず、錆びや劣化によって朽ちてしまうのではないかと危惧していました。

一方で、日本国内の状況に目を向けると、漫画やアニメ、ゲームなどの影響もあり、日本刀に興味を持つ方が増えていることも事実です。

しかし、責任を持って日本刀を所有し、適切なメンテナンスを行いながら後世へ受け継いでいける人は、文化や歴史への理解の変化、刀剣文化を自ら受け継いでいこうという意識の変化 、住宅事情、家を守る意識の変化、経済的負担など、さまざまな要因によって減少しているように感じています。

当然ながら、私や私の周囲の愛刀家だけで、日本国内に現存するすべての刀を守り続けることはできません。

このままでは、先人たちから受け継いできた大切なバトンを、次の世代へ渡せなくなってしまうのではないかという危機感があります。

また同時に、現代を生きる刀職たちが健全に仕事を続けられる環境を整えることも、刀剣文化の未来にとって重要だと考えています。

刀鍛冶、砥師、柄巻師、鞘師、塗師、白銀師、漆職人、鮫皮職人、繊維や糸に関わる職人など、日本刀の文化は多くの専門職によって支えられています。

これらの技術や伝統は、実際に仕事があり、文化が循環して初めて次の世代へ受け継がれていきます。

そのため、当店では歴史ある刀剣だけでなく、現代刀も販売の対象としております。

そして近年、ありがたいことに日本や日本文化、日本の歴史に深い関心を持ってくださる海外の方々が増えてきました。
私はそのような方々と接する中で、日本人と同じように日本刀を愛し、その歴史や文化を尊重しながら大切に受け継いでくださる方が世界中に存在することを知りました。
そうした方々であれば、日本人から受け継いだバトンを、今度は世界の仲間として共に守っていただけるのではないかと考えるようになりました。

砥師である私自身が直接販売に携わることで、日々の手入れに関する助言や、必要に応じた研磨・修復なども含め、長期的に刀と向き合うお手伝いをしていきたいと考えています。

歴史ある刀は鑑賞と保存を目的として大切に管理していただく。
そして居合道、試斬りや抜刀術には現代刀を用いていただく。

そのような形で、それぞれの刀にふさわしい役割を守りながら、刀剣文化の一翼を担っていただければ幸いです。

日本刀を愛する世界の友人たちのもとへこれらの刀が渡り、その土地で、この先何百年、何千年と受け継がれていくことを願っています。

そしていつの日か、その刀を手にした未来の人々が、私たちと同じようにその刀を眺め、歴史に思いを馳せてくれることを願っております。

令和八年（2026年）六月吉祥日
砥師　今野勝也